O que aprendi em 20 anos a construir ERPs

Durante 20 anos, construí sistemas ERP para outras pessoas. Fábricas, distribuidores, negociantes de pedras preciosas. O sistema entrava em operação e, dentro de um mês, metade da equipa havia voltado para as folhas de cálculo.

Comecei com o Gemwares – um ERP para fábricas de joias. Joalharia é um dos problemas de stock mais complexos que existem. Cada peça é única. As pedras têm graus, cores, quilates. Os metais têm níveis de pureza. Um único anel pode conter cinco materiais diferentes, cada um com a sua própria curva de custo. Se o seu ERP consegue lidar com joalharia, ele consegue lidar com quase tudo.

Depois construí sistemas de cadeia de abastecimento para empresas de alimentos e por grosso. Produtos perecíveis, controlo de lotes, datas de validade, transferências entre múltiplos locais. Essas empresas não têm tempo para software lento. Quando um restaurante precisa saber quanto frango tem no congelador, ele precisa saber agora – não depois de um carregamento de 30 segundos.

Em 2019, comecei o GemCloud – uma plataforma de pedras preciosas com o apoio da Gemfields (LSE: GEM). Construímos do zero – stock, compras, faturação, produção, contabilidade. Tudo com event sourcing. Tudo em tempo real. Crescemos até a Gemfields assumir o controle em 2023, e saí.

Depois de 20 anos, posso dizer qual é o padrão. Todos os ERP falham pelos mesmos motivos:

Motivo 1: Uma UI lenta mata a adoção

Quando atualizar o preço de um produto exige navegar até um registo de material, abrir uma aba de vendas, alterar um campo, guardar e voltar – as pessoas param de usar o sistema. Elas voltam para as folhas de cálculo. A Gartner estima que 55-75% das implementações de ERP não atingem os seus objetivos. O motivo principal não é técnico. É que a equipa se recusa a usar um software mais lento do que o que tinham antes.

Motivo 2: A configuração leva meses

Uma implementação típica de SAP leva 14 meses e custa $1,5 milhão para uma empresa de médio porte. O Odoo é mais rápido, mas ainda exige um consultor para configuração. Quando o sistema entra em operação, o negócio mudou e a implementação já está desatualizada.

Motivo 3: O modelo de negócio está desalinhado

Os fornecedores de ERP SaaS ganham dinheiro quando paga mensalmente. Não ganham dinheiro quando o cliente tem sucesso. Os seus dados ficam bloqueados na nuvem deles. Se parar de pagar, perde tudo. Os incentivos estão desalinhados.

Continuei vendo a mesma história. Uma empresa compraria um software ERP. Passaria meses configurando-o. A equipa resistiria à adoção. A implementação estagnaria. A empresa acabaria com um sistema caro que ninguém usava e um backup em folha de cálculo com o qual todos dependiam.

O que fiz a respeito

Depois do GemCloud, queria ver quanto dessa dor era técnica e quanto era o modelo de negócio de implementação. Foi por isso que construí o Celerp. É construído sobre um Code Elastic Layer – uma arquitetura projetada para ser alojada por si, extensível e fácil de personalizar. Qualquer programador pode criar módulos para ele, ou as empresas podem encontrar módulos existentes criados por outros.

O Celerp funciona como uma aplicação para computador que inicia um servidor local com Postgres integrado. As pessoas do escritório ligam-se a partir dos seus navegadores. Os programadores podem instalá-lo com pip install celerp. Sem consultores. Sem formação. Sem departamento de TI.

O insight principal: a velocidade de configuração é o principal diferencial. Se pode transferir um produto, importar os seus dados e ter um ERP funcionando para todo o seu escritório em 2 minutos – elimina completamente o problema de adoção. As pessoas não resistem a softwares que funcionam imediatamente. Elas resistem a softwares que levam meses para configurar.

Também criei algo que nunca vi em nenhum outro ERP: entrada de dados por clique. Atualizar 50 preços de produtos no SAP leva cerca de 2 minutos por registo – 100 minutos no total. No Celerp, clica no cabeçalho da coluna, faz shift-clique em 50 linhas, digita o novo preço e pressiona Enter. 45 segundos. Isso não é uma melhoria menor. É a diferença entre a equipa usar o sistema e a equipa ignorá-lo.

O Celerp inclui stock, compras, faturação, produção, contabilidade, etiquetas de código de barras, importação CSV, permissões por função, um operador de IA e uma trilha de auditoria imutável. É gratuito para hospedar por conta própria. O núcleo é BSL, os módulos padrão são MIT e a UI é código-fonte disponível.

A lição

Depois de 20 anos, aprendi que o melhor ERP não é o que tem mais funcionalidades. É o que as pessoas realmente usam. E as pessoas usam software rápido, simples e que não exigem um consultor para configurar.

Pode me encontrar no LinkedIn. Gosto de me ligar a outros empresários e adoraria ouvir como está a usar o sistema.