Lo que aprendí en 20 años construyendo ERP

Durante 20 años he construido sistemas ERP para otros: fábricas, mayoristas, comerciantes de piedras preciosas. El sistema arrancaba y, al mes, la mitad del equipo había vuelto a las hojas de cálculo.

Empecé con Gemwares, un ERP para fábricas de joyería. La joyería plantea uno de los problemas de inventario más complejos que existen: cada pieza es única, las piedras tienen calidad, color y peso en quilates, y los metales tienen distintas leyes de pureza. Un solo anillo puede llevar cinco materiales distintos, cada uno con su propia curva de costes. Si tu ERP es capaz de gestionar joyería, es capaz de gestionar casi cualquier cosa.

Después construí sistemas de cadena de suministro para empresas de alimentación y distribuidores mayoristas: productos perecederos, trazabilidad por lotes, fechas de caducidad y traspasos entre varios almacenes. Esas empresas no tienen tiempo para software lento. Cuando un restaurante necesita saber cuánto pollo le queda en la cámara, lo necesita ahora, no tras una barra de carga de 30 segundos.

En 2019 puse en marcha GemCloud, una plataforma de piedras preciosas respaldada por Gemfields (LSE: GEM). La construimos desde cero: inventario, compras, facturación, fabricación y contabilidad. Todo con event sourcing y todo en tiempo real. La hicimos crecer hasta que Gemfields tomó el control en 2023 y yo salí.

Después de 20 años te puedo describir el patrón. Todos los ERP fracasan por los mismos motivos:

Motivo 1: una interfaz lenta mata la adopción

Cuando cambiar el precio de un producto obliga a ir a una ficha maestra de materiales, abrir una pestaña de ventas, modificar un campo, guardar y volver atrás, la gente deja de usar el sistema y vuelve a las hojas de cálculo. Gartner calcula que entre el 55 % y el 75 % de las implantaciones de ERP no cumplen sus objetivos. El motivo principal no es técnico: es que la plantilla se niega a usar un software más lento que lo que tenía antes.

Motivo 2: la puesta en marcha dura meses

Una implantación normal de SAP dura 14 meses y cuesta 1,5 millones de dólares en una empresa mediana. Odoo es más rápido, pero sigue necesitando un consultor para la configuración. Cuando el sistema por fin arranca, el negocio ya ha cambiado y la implantación se ha quedado obsoleta.

Motivo 3: el modelo de negocio no está alineado

Los proveedores de ERP en modo SaaS ganan dinero cuando pagas cada mes, no cuando a ti te va bien. Tus datos están encerrados en su nube y, si dejas de pagar, lo pierdes todo. Los incentivos apuntan en direcciones opuestas.

Y siempre veía la misma historia: una empresa compraba un ERP, se pasaba meses configurándolo, la plantilla se resistía a usarlo, la implantación se atascaba y la empresa acababa con un sistema carísimo que no usaba nadie y una hoja de cálculo paralela de la que dependía todo el mundo.

Lo que hice al respecto

Después de GemCloud quise averiguar cuánto de ese dolor era técnico y cuánto venía del modelo de negocio de la implantación. Así que construí Celerp, sobre la Code Elastic Layer: una arquitectura pensada para ser autoalojada, ampliable y fácil de personalizar. Cualquier desarrollador puede crear módulos para ella, y las empresas pueden partir de los que ya han hecho otros.

Celerp funciona como una aplicación de escritorio que levanta un servidor local con Postgres integrado. La gente de la oficina entra desde el navegador y quien programe puede instalarlo con pip install celerp. Sin consultores. Sin cursos. Sin departamento de informática.

La idea clave es esta: lo que marca la diferencia es la rapidez de la puesta en marcha. Si puedes descargar un producto, importar tus datos y tener un ERP funcionando para toda la oficina en 2 minutos, el problema de la adopción desaparece. La gente no rechaza el software que funciona desde el primer momento: rechaza el que tarda meses en estar listo.

También hice algo que no había visto en ningún otro ERP: introducir datos editando directamente sobre la tabla. Cambiar el precio de 50 productos en SAP lleva unos 2 minutos por registro, 100 minutos en total. En Celerp haces clic en la cabecera de la columna, mayús+clic en 50 filas, escribes el precio nuevo y pulsas Intro: 45 segundos. Eso no es una mejora menor; es la diferencia entre que la plantilla use el sistema o lo ignore.

Celerp incluye inventario, compras, facturación, fabricación, contabilidad, etiquetas de código de barras, importación CSV, permisos por rol, un operador de IA y un registro de auditoría inalterable. Es gratis y puedes autoalojarlo. El núcleo se licencia bajo BUSL 1.1, los módulos de serie son MIT y el código fuente de la interfaz está disponible.

La lección

Después de 20 años he aprendido que el mejor ERP no es el que tiene más funciones, sino el que la gente usa de verdad. Y la gente usa el software que es rápido, sencillo y no necesita un consultor para ponerse en marcha.

Puedes encontrarme en LinkedIn. Siempre me alegra conectar con otros emprendedores y me encantaría saber cómo estás usando el sistema.